Neuf parties de cuivre, une partie d'étain - il y a cinq mille ans, cette formule prétendument simple donne naissance à un nouveau matériau qui va révolutionner notre monde. Le bronze est inventé. La nouvelle exposition "Et puis vint le bronze !" du Musée historique de Berne emmène le public "dans un voyage au cœur d'une époque fascinante où, pour la première fois, des outils et des armes très efficaces peuvent être fabriqués en série et où, par la suite, la richesse, la domination et la guerre s'établissent durablement. La main en bronze de Prêles est exposée pour la première fois à Berne : une découverte archéologique sensationnelle provenant du sol bernois.
L'approvisionnement en matières premières pour la fabrication du bronze entraîne des relations commerciales étroites entre le Proche-Orient, l'Égypte et l'Europe à une échelle sans précédent. Le monde global de l'âge du bronze est marqué par l'innovation et le progrès, mais aussi par les inégalités sociales et la violence. Des élites et des hiérarchies puissantes apparaissent. Les richesses accumulées sont inégalement réparties. Et la résolution des conflits par la guerre devient la nouvelle norme. De nombreux thèmes qui nous préoccupent encore aujourd'hui apparaissent ou se renforcent à l'âge du bronze. "Nous disposons tous de connaissances de base sur l'âge de pierre ou les Romains grâce à notre scolarité - mais qui peut raconter quelque chose sur l'âge du bronze ? Il s'agissait pourtant d'une époque déterminante pour notre vie actuelle. Un regard sur l'âge du bronze ouvre des perspectives entièrement nouvelles sur notre présent", explique la curatrice Sabine Bolliger Schreyer pour illustrer l'importance de l'exposition.
Plongée dans l'âge du bronze
Des objets archéologiques exceptionnels provenant de toute l'Europe, des répliques que l'on peut toucher et une visite audio divertissante avec des protagonistes qui racontent leur histoire permettent de se plonger dans la vie de l'âge du bronze sur mille mètres carrés. Des peintures murales grand format ouvrent le regard sur les "points chauds" de l'époque comme Babylone, Troie ou la vallée du Nil.

L'objet phare de l'exposition est l'une des découvertes les plus spectaculaires de l'âge du bronze en Europe : la mystérieuse main en bronze de Prêles. On ne sait pas exactement ce que cette main représentait autrefois - l'exposition fournit des réponses possibles et invite également le public à émettre des théories. Musée historique bernois, Berne. Photo : Stefan Wermuth
Spectaculaire main de bronze
La main en bronze de Prêles, découverte en 2017 au pied sud du Jura bernois, nous emmène à cette époque charnière de l'humanité. A quoi servait autrefois cette mystérieuse main ? Nous ne le savons pas. Mais l'exemple de cette découverte sensationnelle permet de formuler des thèses sur l'histoire de la main, qui reflètent de manière impressionnante les profonds bouleversements de l'âge du bronze. "Nous sommes très heureux de pouvoir raconter l'histoire de l'âge du bronze à partir de cette découverte unique. La main est la plus ancienne reproduction en bronze connue en Europe d'une partie du corps humain et place le Seeland bernois sur un pied d'égalité avec les civilisations avancées de l'époque à Babylone, en Crète et à Troie", estime le directeur du musée et archéologue Thomas Pauli-Gabi à propos de la main en bronze. Après des étapes à Biel/Bienne, Halle (Saale) et Londres, la main est exposée pour la première fois à Berne.

L'exposition "Et puis le bronze est arrivé !" montre les conséquences de l'invention de ce nouveau matériau sur la vie des hommes - à l'époque et jusqu'à aujourd'hui. Musée historique bernois, Berne. Photo : Stefan Wermuth
Fonte de bronze et festival
L'exposition constitue le cœur du thème annuel "Bronze" auquel le Musée historique de Berne se consacrera en 2024. En outre, le riche programme-cadre assure la diversité : à partir de février, les familles bricoleront des trésors de l'âge du bronze dans les ateliers familiaux du dimanche et les petits chercheurs pourront explorer l'exposition de manière autonome sur la piste de découverte "Les secrets de l'âge du bronze". Le parc du musée invite également à la découverte : À partir du mois d'avril, l'atelier de bronze permet de découvrir l'artisanat de l'âge du bronze au son d'un feu crépitant et du sifflement du bronze. Le festival du bronze, qui se déroule le week-end des 22 et 23 juin, constitue un temps fort particulier : le parc propose des démonstrations passionnantes et des activités participatives variées pour petits et grands. Du 16 octobre au 27 novembre, des experts discuteront de thèmes liés au bronze et à l'âge du bronze dans le cadre de la série de manifestations "Une soirée au musée" - du déclin des civilisations de l'âge du bronze au pouvoir entre les mains des hommes.
Du 1er février 2024 au 21 avril 2025.
www.bhm.ch
www.bhm.ch/bronze