Une comédie funky des egos surdimensionnés dans une First Family dysfonctionnelle a permis à Haendel, 24 ans, de percer sur la scène lyrique italienne. Et donc dans le monde entier.
Des mélodies pétillantes et des combats de territoire à faire dresser les cheveux sur la tête ont fait de lui "everybody's darling" dans le "Las Vegas" du 18e siècle - Venise était alors la métropole européenne des divertissements numéro 1. Son petit nom "Il caro Sassone - Notre cher Sachse" est apparu avec "Agrippina". "A chaque seconde sans musique, le théâtre était secoué par des applaudissements et des cris de 'Viva il caro Sassone - Vive notre cher Saxon' et autres manifestations d'approbation trop exagérées pour être citées ici", rapporte John Mainwaring : "Tout le monde était stupéfait par la grandeur et la majesté de son style, car personne n'avait jamais entendu ici, même de loin, une harmonie aussi puissante et des modulations aussi denses, et les deux réunies de manière aussi magique".
Mais Walter Sutcliffe considère également le livret comme l'un des meilleurs qui soient. Il montre une société mue par la soif de pouvoir, la vanité, la ruse et la stupidité, dans des interactions compliquées et imprévisibles, marquées par de nombreux hasards. Le librettiste de Haendel, Vincenzo Grimani, lui-même descendant d'une des familles dirigeantes du pays, s'y connaissait. Il fut cardinal, ambassadeur impérial des Habsbourg au Vatican, vice-roi de Naples et entrepreneur à Venise. Son livre est plus riche en personnages et plus complexe que tout autre que le compositeur de Halle a mis en musique.
Ks. Romelia Lichtenstein brillera dans le rôle de la reine-mère, le chef d'orchestre vedette Laurence Cummings, directeur de longue date du Festival Haendel de Göttingen, se réjouit de ce jeune Haendel insolent qui a été ressuscité pour la première fois à Halle en 1943.
première le 6 juin 2025
autres représentations : 8, 13 et 15 juin 2025
