Le pont des épiciers (Krämerbrücke), le plus long pont d'Europe construit et habité en permanence par des maisons.
Le pont a été construit à côté d'un gué sur la Gera et faisait partie de la voie commerciale ouest-est Via Regia. Construit à l'origine comme un pont en bois sur la Gera, il a été mentionné pour la première fois en 1117 après sa destruction par l'un des nombreux incendies. La première désignation documentaire du pont par "pons rerum venalium" est attestée en 1156. Déjà sur le pont en bois, des marchands avaient installé des krambuden à gauche et à droite.
En raison d'incendies répétés en 1175, 1178, 1213, 1222, 1245, 1265 et 1293, le conseil municipal d'Erfurt a acheté en 1293 tous les droits sur le pont aux monastères afin de pouvoir construire un nouveau pont en pierre, qui a été achevé en 1325 avec des bâtiments à colombages inhabités sur le pont. Des églises en pierre avec des passages de porte furent construites aux deux têtes du pont, à l'extrémité ouest l'église bénédictine et à l'est l'église Aegidien. L'église St. Aegidien existait déjà auparavant en tant que chapelle du pont (mentionnée pour la première fois en 1110).
Après un incendie en 1472 qui détruisit la moitié de la ville et les maisons sur le pont, le Krämerbrücke fut reconstruit dans sa forme actuelle, mais avec 62 bâtiments à colombages. Afin de rendre les maisons de trois étages, hautes de 13 m à 15 m, plus habitables, la profondeur des bâtiments a été augmentée par des explosifs en bois disposés à côté des voûtes du pont. La largeur du pont, achevé en 1486, est depuis lors d'environ 26 m pour une largeur libre de 5,5 m entre les alignements de maisons. Depuis 1510 au plus tard, le nom de Krämerbrücke (pont des épiciers) était courant.
ZAu XVIIIe siècle, le nombre de maisons sur le pont a diminué à 38 en raison de l'union de bâtiments et de nouvelles constructions après des dommages causés par des incendies ; aujourd'hui, il ne reste plus que 32 maisons d'habitation. L'église bénédictine a été vendue en 1807 et démolie en 1810 pour la construction d'un immeuble d'habitation. En 1895, le clocher de l'église a dû céder la place au nouveau pont parallèle de l'hôtel de ville, et la ville a également envisagé la démolition de l'ensemble du pont.
Les bâtiments 12 et 13 ont été démolis et reconstruits en 1952 en raison des dommages causés par la Seconde Guerre mondiale (tirs d'artillerie américains en avril 1945). A cette occasion, les poutres en bois des bâtiments voisins 11 et 14 ont été si endommagées qu'elles ont dû être remplacées. Pour ce faire, il fallait installer pour les travées des troncs de 11,5 m de long avec une section de 48 cm × 36 cm, respectivement 26 cm × 36 cm, dont l'acquisition en 1952 fut coûteuse et dura des mois[2].
En raison de son importance particulière pour l'histoire de la ville et de l'architecture en général, le pont des épiciers a fait l'objet d'une protection particulière des monuments, même en RDA. Ainsi, de 1967 à 1973, toutes les maisons ont été restaurées. D'importantes réparations du pont voûté ont été effectuées en 1985/1986 et en 2002. Depuis, l'ouvrage peut être emprunté par des véhicules d'une charge maximale de 11 tonnes par essieu.
Le pont des épiciers actuel
Aujourd'hui, les 32 maisons abritent pour la plupart des boutiques d'artisanat et d'antiquités. À l'exception des maisons 15, 20, 24 et 33, tous les bâtiments sont la propriété de la ville d'Erfurt. Le bâtiment a été et reste une attraction touristique.
La ville d'Erfurt gère une fondation pour la conservation de ce monument unique, la fondation Krämerbrücke. Dans la maison de la fondation Krämerbrücke 31, une exposition permanente avec une maquette du pont des marchands à l'échelle 1:100 informe sur l'histoire et le présent du pont des marchands ainsi que sur les fondations actives pour l'ensemble architectural : Stiftung Krämerbrücke, Deutsche Stiftung Denkmalschutz Bonn et Elisabeth et Fritz Thayssen Stiftung Hamburg.
La plus grande fête de la ville d'Erfurt porte le nom du pont - la "Krämerbrückenfest". Elle a lieu autour du pont des épiciers et dans la vieille ville le troisième week-end de juin.
L'église et la tour sont ouvertes tous les jours de 11h à 17h.
