Le caractère particulier du musée d'Auschwitz, l'authenticité du site et des bâtiments, des ruines et des pièces d'exposition, toutes traces des quatre crimes perpétrés. Le génocide et l'Holocauste marquent le caractère du lieu.
Le musée comprend les champs sur lesquels les cendres des victimes ont été dispersées et les ruines des chambres à gaz et des fours crématoires. Les lieux où les médecins SS effectuaient les sélections, les chemins par lesquels les gens étaient conduits vers les chambres à gaz, les lieux où des familles entières devaient attendre la mort, les lieux de résistance et d'exécution. La première exposition permanente a été inaugurée en 1947 dans les anciens baraquements des détenus de l'ancien camp principal du KL Auschwitz I. En 1955, elle a été remplacée par une nouvelle exposition qui - avec quelques modifications - existe encore aujourd'hui. L'exposition documente les deux fonctions fondamentales du KL Auschwitz, à savoir celle de camp de concentration pour les détenus de différentes nationalités et celle de plus grand site d'extermination massive des Juifs d'Europe.
Des détenus nouvellement arrivés ont pris place sur la rampe de la mort du camp de concentration d'Auschwitz. À gauche, les femmes et les enfants, à droite, les hommes. En arrière-plan, on peut voir des voies ferrées et des bâtiments derrière des barbelés. © source d'image dpa
L'exposition montre les conditions de vie des détenus qui ont été exécutés à cause du travail physique le plus dur, de la faim, de la maladie, des expériences ainsi que de la torture, de différentes punitions et de l'exécution.
et d'exécutions. Elle comprend entre autres des documents issus de photos de détenus ainsi que des œuvres d'art illustrant la vie dans le camp. Dans l'ancienne salle de détention du camp (le "bloc de la mort"), les visiteurs peuvent voir les pièces et les cellules originales où étaient détenus aussi bien des prisonniers que des personnes qui avaient tenté d'aider les détenus. Sur les portes et les murs de ces cellules, on peut encore voir des dessins et des inscriptions des détenus de l'époque du camp. Dans les cellules de punition situées dans le sous-sol du bloc dit de la mort, les détenus accusés d'avoir enfreint les règles du camp étaient emprisonnés. En 1941, des personnes condamnées à mourir de faim y étaient également détenues. Maximilian Maria Kolbe, un ecclésiastique polonais qui avait volontairement pris la place d'un détenu condamné à mourir de faim et l'avait ainsi sauvé, y est également mort. À l'automne 1941, la première tentative d'extermination massive au moyen du gaz toxique Zyklon B a également eu lieu dans la cave du bloc de la mort.
La mémoire de Birkenau
Il a été décidé de ne pas créer d'exposition muséale à Birkenau, mais de laisser le site dans son état d'origine, car c'est là que la majorité des victimes ont été assassinées.
La seule exposition sur le site de Birkenau a été ouverte en 2001 et se trouve dans le "sauna", le bâtiment dans lequel se déroulaient l'enregistrement et la désinfection des détenus. Le visiteur passe par les stations du "sauna" dans le même ordre que les détenus : désinfection des vêtements, rasage des cheveux, examen médical, douches. Dans la dernière salle sont exposées 2.000 photographies privées que les déportés avaient dans leurs bagages. Le monument aux victimes du camp se trouve à Birkenau. En 2005, deux autres lieux de mémoire ont été inaugurés : - l'endroit où se trouvait la "petite maison rouge", la première chambre à gaz de Birkenau, utilisée à partir du printemps 1942 ; - la "Judenrampe", une rampe de chemin de fer entre Auschwitz I et Birkenau, où arrivaient les convois de Juifs, de Polonais et de Roms déportés du printemps 1942 à mai 1944. C'est là que les médecins SS procédaient aux sélections des Juifs nouvellement arrivés.
Le "Mur noir" © Photo : Frank Schumann/Edition Ost
Expositions temporaires
Au cours de ses presque soixante-dix ans d'existence, le musée a organisé près de 400 expositions temporaires et itinérantes, qui ont été visitées par 15 millions de personnes. Outre
Pologne, les expositions ont été présentées en Autriche, au Royaume-Uni, dans l'ancienne Tchécoslovaquie, en Allemagne, en Israël, au Japon, aux Pays-Bas, en Suisse, en Suède, aux États-Unis, en Hongrie, en Italie et dans l'ex-Union soviétique, entre autres.
Le musée est placé sous la tutelle du ministère polonais de la Culture et du Patrimoine national et est financé par des fonds publics polonais. Ce n'est que depuis les années 1990 que des fonds étrangers sont également alloués à la conservation de certains objets. Environ 30 millions de personnes du monde entier ont déjà visité le musée et le mémorial d'Auschwitz-Birkenau.
