Pour clore la trilogie des Tudor, rien de mieux qu'une troisième tragédie lyrique dans laquelle nous retrouvons Élisabeth Ire d'Angleterre, cette fois au crépuscule de sa vie.
Il y a bien sûr une intrigue menée par son favori Robert Devereux, 2e comte d'Essex, qui est historiquement son petit-cousin de la sœur de sa mère, Mary Boleyn, et qui a plus ou moins 30 ans de moins qu'elle. Pour plus de précision, il convient d'ajouter que le second mari de la mère de Devereux n'était autre que Robert Dudley, le comte de Leicester, le personnage autour duquel s'articule Maria Stuarda, le deuxième épisode de notre trilogie. Sur fond de tensions entre catholiques et protestants, le favori royal revient de son poste dans l'Irlande catholique sans l'autorisation de la reine. En bref, l'impitoyable comte fut le dernier à être décapité (à la hache) dans la Tour de Londres en 1601, ce qui montre que la morale, si elle ne change pas, évolue du moins.
L'opéra a été composé et achevé sous la contrainte en 1837. Il connut un grand succès à Naples et fut joué dans toute l'Italie et l'Europe jusque dans les années 1880, avant de disparaître du répertoire des maisons d'opéra. Jusqu'au renouveau de Donizetti dans les années 1960, avec des divas du bel canto comme Leyla Gencer, Beverly Sills et, plus récemment, Edita Gruberova.
Mariame Clément et la scénographe Julia Hansen poursuivent leur exploration du personnage fictif de la soi-disant reine vierge et examinent les entrailles du pouvoir et l'ambiguïté entre les raisons étatiques et privées.
première le 31 mai 2024
autres représentations : 2, 4, 6, 23 et 30 juin 2024
