Musée Brandhorst de Munich : Alex Katz : Portraits et paysages

Alex Katz a fait don de deux tableaux au musée Brandhorst. Une œuvre de jeunesse datant de 1958, représentant le peintre et sculpteur George Ortman, ainsi qu'un double portrait récent et très personnel de sa femme Ada et de son fils Vincent. À l'occasion de cette généreuse donation, le musée Brandhorst présente l'exposition "Alex Katz : portraits et paysages" qui, outre les deux nouvelles acquisitions, présente également les riches collections de l'artiste dans la collection Brandhorst. Après la grande exposition monographique "Alex Katz" en 2018/19, l'exposition actuelle réunit à nouveau des œuvres majeures de toutes les phases de sa création. Alex Katz, qui fête cette année son 97e anniversaire, est l'un des représentants les plus importants de la peinture contemporaine. Au cours de sa longue carrière, qui s'étend aujourd'hui sur plus de 70 ans, il s'est consacré à la représentation de l'ici et maintenant, raison pour laquelle il a qualifié son art de "painting in the present tense".

Portraits
Dans ses portraits, Katz représente des membres de sa famille, des connaissances ainsi que des amis artistes - seuls ou en groupe - dans une monumentalité presque dépouillée. Son sens des surfaces picturales entretient un rapport tendu avec le langage des formes du cinéma, de la mode et de la publicité. C'est notamment pour cette raison qu'Alex Katz est considéré comme un précurseur du pop art. L'une des œuvres majeures de Katz est "The Black Dress" (1960), dans laquelle il représente son épouse Ada à six reprises, à chaque fois dans une élégante robe de cocktail noire. La répétition d'une seule et même figure fait penser à une bande de film, comparable au caractère sériel des portraits de Marilyn Monroe, Liz Taylor et Jackie Kennedy réalisés par Andy Warhol quelques années plus tard. Très tôt, Katz a trouvé dans les cercles de poètes, de musiciens et de danseurs contemporains d'importants compagnons de route et une source d'inspiration esthétique. Ainsi, le musée Brandhorst abrite deux tableaux iconiques du chorégraphe Paul Taylor (1930-2018) et de sa Dance Company. Dans ce portrait réalisé en 1959, Taylor se tient devant nous avec un calme provocateur. Sa force tendue laisse supposer qu'il pourrait à tout moment et sans avertissement sauter hors de l'image et se mettre à danser.
"Peu avant notre rencontre, j'ai vu Paul danser pour la première fois", déclare Alex Katz avec le recul, "à l'époque, sa chorégraphie était la chose la plus surprenante que j'avais jamais vue en tant qu'artiste. Le style de danse de Paul marquait une rupture radicale avec la génération précédente : pas d'expression, pas de contenu, pas de forme, comme il aimait à le dire, d'une technique et d'une intelligence supérieures".

Paysages
Katz a connu ses premiers succès sur la scène artistique new-yorkaise à l'apogée de l'expressionnisme abstrait. Il est cependant toujours resté attaché à la peinture figurative. Ce n'est que tardivement, au milieu des années 1980, qu'il s'est rapproché de l'abstraction gestuelle dans ses paysages et ses vues urbaines. Les branches, les brindilles et les feuilles de ses tableaux rappellent les gestes spontanés et les "drip paintings" de Jackson Pollock. Chaque coup de pinceau peut être lu de manière figurative et apparaît en même temps comme un signe visuel autonome. Dans certaines de ces peintures, la lumière elle-même - qu'elle soit directe, réfléchie ou diffuse - devient le thème dominant. Les reflets dans l'eau et les représentations dans la brume ou au crépuscule servent souvent de moyen pour capter les ambiances des différents moments de la journée. "Ce sont toutes des choses très éphémères, qui passent vite", explique Alex Katz. "J'ai immortalisé dans des paysages des crépuscules qui ne sont visibles que pendant un quart d'heure. Cela me fascine, car il s'agit d'une véritable perception à grande vitesse".
22 mars 2024 au 16 février 2025
www.museum-brandhorst.de