L'île des musées à Berlin est une œuvre d'art globale grandiose avec cinq bâtiments de musée célèbres dans le monde entier, rassemblés en un ensemble exceptionnel. Outre Néfertiti, l'autel de Pergame et la porte d'Ishtar comptent parmi les pièces les plus importantes de l'exposition. Depuis 1999, l'île aux musées de Berlin a reçu le titre de patrimoine mondial de l'UNESCO.
Avec l'ouverture de l'Altes Museum en 1830, des collections et des œuvres d'art d'importance historique sont pour la première fois accessibles au grand public. L'idée d'un musée ouvert à tous remonte à l'époque des Lumières et de ses idéaux éducatifs. Au cours des 100 années suivantes, cinq musées sont créés sur le site. À partir de la fin des années 1870, l'île des musées s'appelle également ainsi.
La bourgeoisie réclame depuis longtemps des collections d'art accessibles au public, mais il faut attendre que la proposition d'une exposition soit effectivement mise en œuvre et que le premier musée ouvre ses portes. Après que le roi Frédéric-Guillaume II ait repris la proposition d'une collection d'art, l'Altes Museum, premier musée public de Prusse, ouvre ses portes en 1830. Karl Friedrich Schinkel, le plus grand architecte de Prusse, a fourni les plans.
Presque 30 ans plus tard, le musée royal prussien - aujourd'hui le Neues Museum - vient s'y ajouter. En 1876, la Nationalgalerie est inaugurée - aujourd'hui Alte Nationalgalerie. Il faudra attendre le début du 20e siècle pour compléter l'ensemble. En 1904, le Kaiser-Friedrich-Museum - aujourd'hui Bode-Museum - ouvre ses portes et, en 1930, le Pergamonmuseum.
Le musée de Pergame
Avec près d'un million de visiteurs par an, le Pergamonmuseum d'Alfred Messel, composé de trois ailes, est le musée le plus visité de Berlin. Dans le cadre du plan directeur de l'île des musées, le Pergamonmuseum sera progressivement rénové et complété par une quatrième aile d'ici 2025. Dans le cadre de cette rénovation, la salle abritant l'autel de Pergame sera fermée en 2020. La porte d'Ishtar, la Voie processionnelle, le Marché de Milet ainsi que le Musée d'art islamique seront toujours visibles. La porte de Kalabja, la salle des colonnes du roi Sahure, et la façade de Tell Halaf seront exposées dans la nouvelle aile vitrée.
Le musée Bode
Le Bode-Museum a fait l'objet d'une rénovation générale en 2005. Il abrite dans un nouvel éclat une vaste collection de sculptures du Moyen-Âge à la fin du XVIIIe siècle ainsi que des trésors du musée d'art byzantin et du cabinet de numismatique. Depuis juillet 2019, les visiteurs peuvent également visiter à nouveau le cabinet James Simon dans son espace d'origine, qui avait été dissous à la suite de l'antisémitisme sous la tyrannie nazie.
En été, la rive opposée est un lieu de rencontre apprécié des Berlinois et de leurs visiteurs en raison de la belle vue sur la pointe nord de l'île des musées.
Le nouveau musée
En 1841, Friedrich August Stüler commence la construction du Neues Museum. Il utilise la force de la vapeur et des structures porteuses fabriquées industriellement : une sensation du point de vue de la technique de construction. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le musée est fortement détruit et reste en ruines jusqu'en 1999. La reconstruction et la rénovation qui s'ensuivirent, réalisées par le célèbre architecte David Chipperfield, durèrent dix ans au total. Depuis sa réouverture spectaculaire en 2009, le musée abrite des pièces sélectionnées du musée égyptien, de la collection de papyrus, du musée de préhistoire et de protohistoire ainsi que de la collection d'antiquités. La pièce maîtresse du Nouveau Musée est la Néfertiti.
L'Alte Nationalgalerie
Tel un temple antique, l'Alte Nationalgalerie s'élève avec ses escaliers au-dessus de l'île des musées. Le modèle de l'architecte Friedrich August Stüler est l'Acropole d'Athènes. Le bâtiment, construit entre 1867 et 1876, présente des peintures et des sculptures du classicisme, du romantisme, du Biedermeier, de l'impressionnisme et du début de l'art moderne. On y trouve des œuvres de Caspar David Friedrich, Karl Friedrich Schinkel, Karl Blechen, Adolphe Menzel, Edourad Manet, Claude Monet, Auguste Renoir. Max Liebermann et Lovis Corinth. La plus belle sculpture de Prusse, le célèbre groupe de princesses de Johann Gottfried Schadow, se trouve également dans l'Alte Nationalgalerie.
L'ancien musée
Conçu par l'architecte Karl Friedrich Schinkel, ce bâtiment de style classique avec une belle rotonde, une coupole et un portique à colonnes est le premier musée de l'île en 1830. Après des travaux de transformation, le musée présente l'exposition permanente Nouvelle Antiquité dans l'Ancien Musée (collection d'antiquités avec le Trésor d'or) avec de l'art et des sculptures antiques.