La collection du Museum für Lackkunst ne représente pas seulement une particularité au sein de l'offre culturelle de la ville de Münster. En se concentrant sur le matériau qu'est la laque et en rassemblant une collection croissante d'environ 1.500 objets issus de presque toutes les cultures du monde, le musée est à la pointe de la recherche internationale.
Interrogée sur les particularités du musée de l'art du laque, la directrice, Dr. Gudrun Bühl, explique : "Chez nous, le visiteur découvre la diversité des techniques, des styles et des processus de fabrication historiques et contemporains. Des laques chinoises à sculpter et des laques japonaises à saupoudrer d'or, en passant par de précieuses incrustations de nacre de Corée, jusqu'à l'artisanat européen de la laque du début des temps modernes en Europe : notre collection permet de découvrir le charme particulier de l'art de la laque à travers toutes les cultures".
Les œuvres en laque sont présentées dans des cabinets alternés, consacrés à différentes époques et cultures, dans l'ambiance d'une villa urbaine de Münster datant de 1914. Qu'il s'agisse de coffrets japonais empilables en miniature que le gentleman cultivé du Japon de l'époque d'Edo portait à la ceinture de son kimono, de meubles somptueux d'Auguste le Fort à Dresde ou du roi Frédéric Ier en Prusse : le musée propose un répertoire aux multiples facettes.
Les débuts de l'art de la laque se situent certainement en Asie orientale, très probablement en Chine, suivie de la Corée et du Japon, où ont été fabriqués les objets les plus anciens de la collection, datant de l'époque préchrétienne. Depuis le milieu du XVIe siècle, les laques d'Asie orientale sont arrivées en Europe par voie maritime, suscitant l'enthousiasme de la société de cour et une demande croissante. Jusqu'au 18e siècle, l'art européen de la laque s'est détaché de celui de l'Asie de l'Est et a développé ses propres techniques, décors et motifs. Ce sont probablement les influences du monde islamique, dont l'art de la laque remonte au 11e siècle, qui ont inspiré en Italie au 16e siècle les premières œuvres européennes en laque avec des fonds noirs et sombres avec des décors floraux dorés sur bois. Dans l'histoire de l'art de la laque, l'Inde, la Perse et l'Empire ottoman sont considérés comme des ponts entre l'Asie et l'Europe.
"La laque a toujours exercé une fascination sur l'humanité : Non seulement sa propriété de conférer une protection contre l'usage et l'usure, mais surtout sa qualité de doter les surfaces d'un effet de couleur profond, saturé et brillant, confèrent aux objets en laque une esthétique et un attrait incomparables", résume la directrice en évoquant les particularités du matériau laque.
Des expositions spéciales organisées régulièrement approfondissent différents aspects de l'artisanat traditionnel de la laque ainsi que de l'art contemporain de la laque.
